Wie is Rob van Essen?
Rob van Essen, geboren in 1963, schrijft romans waarin het gewone leven ineens een zijdeur blijkt te hebben. Hij won twee keer de Libris Literatuur Prijs, met De goede zoon en Ik kom hier nog op terug. Zijn boeken zijn grappig, ontregelend en soms pijnlijk precies. Alsof iemand in een nette woonkamer opeens een luik in de vloer openzet.
- Wie is Rob van Essen?
- 1. Ik kom hier nog op terug – Rob van Essen
- 2. De goede zoon – Rob van Essen
- 3. De grote schoonmaak – Rob van Essen
- 4. Visser – Rob van Essen
- 5. Het Jaar Waarin Mijn Vader Stierf – Rob van Essen
- 6. Alles komt goed – Rob van Essen
- 7. Winter in Amerika – Rob van Essen
- 8. Kind van de verzorgingsstaat – Rob van Essen
1. Ik kom hier nog op terug – Rob van Essen
Bekendste boek: bestverkochte roman en vaak geprezen
Verkrijgbaar bij
Journalist Rob Hollander reist naar Los Angeles, waar een oud-studiegenoot hem een vreemde kans biedt: terug in de tijd om een fout te herstellen. Alleen blijkt die fout minder helder dan hij dacht. De reis voert hem naar zijn jeugd, oude medestudenten en een gebeurtenis die lang is blijven liggen als een steen in een jaszak. Deel sciencefiction, deel herinneringsroman, maar vooral een boek over spijt, schaamte en de verleiding om het leven even terug te spoelen.
Voor wie?
Voor lezers die houden van literaire romans met een lichte sciencefictionrand, humor en emotionele ernst. Ook sterk voor wie graag nadenkt over gemiste kansen en oude vriendschappen.
Sterke punten
- De tijdreis wordt niet gebruikt als truc, maar als manier om naar spijt en herinnering te kijken.
- Los Angeles, jeugdherinneringen en studentenjaren schuiven knap door elkaar.
- De toon is tegelijk hallucinerend, grappig en ontroerend.
- Rob Hollander blijft menselijk door zijn twijfel en zelfbedrog.
- De roman won de Libris Literatuur Prijs 2024.
Zwakke punten
- De tijdreis kan zwaar voelen voor lezers die liever strak realisme lezen.
- Sommige stukken lopen minder soepel en vragen geduld.
- Niet elke wending overtuigt even sterk.
- Wie pure fantasy verwacht, kan juist afhaken bij de literaire toon.
Kenmerken
| Originaliteit | 5/5 |
| Emotionele impact | 4/5 |
| Moeilijkheidsgraad | 3/5 |
| Doelgroep | 30+ jaar, M/V 50/50% |
| Locatie verhaal | Los Angeles, jeugdherinneringen en studentenmilieu |
| Deel van serie | Nee |
| Originele taal | Nederlands |
| Aantal pagina’s | 400 |
| Releasedatum | 14 november 2023 |
| Uitgever | Atlas Contact |
2. De goede zoon – Rob van Essen
Meest besproken: veel genoemd en sterk gewaardeerd
Verkrijgbaar bij
In De goede zoon maakt een zoon de balans op na de dood van zijn moeder. Dat klinkt eenvoudig, maar bij Van Essen blijft niets lang op zijn plaats. De tocht wordt een labyrint van vreemde gebeurtenissen, herinneringen en vragen over trouw, zorg en onbegrip. Het knappe is dat de roman ernstige dingen aanraakt zonder zwaar op de schouder te tikken. Hij is ontroerend, soms raadselachtig en zorgvuldig gebouwd. Geen boek dat alles netjes dichtvouwt, eerder een huis waarin expres een paar deuren open blijven staan.
Voor wie?
Voor lezers die literaire romans zoeken over familie, verlies en vreemde wendingen. Geschikt als je houdt van boeken die emotioneel zijn zonder sentimenteel te worden.
Sterke punten
- De verhouding tussen zoon en moeder krijgt veel laagjes zonder uitlegdrift.
- Vreemde gebeurtenissen maken de rouw niet kleiner, maar juist scherper.
- De autobiografische toon voelt eerlijk en toch literair gevormd.
- De roman won de Libris Literatuur Prijs.
- Ernstige kwesties blijven leesbaar door droge humor en vaart.
Zwakke punten
- Het verhaal geeft geen makkelijke antwoorden.
- Na afloop blijven sommige vragen bewust open.
- Wie een rechte familieroman verwacht, moet wennen aan de vreemde bochten.
Kenmerken
| Originaliteit | 5/5 |
| Emotionele impact | 4/5 |
| Moeilijkheidsgraad | 3/5 |
| Doelgroep | 35+ jaar, M/V 50/50% |
| Locatie verhaal | – |
| Deel van serie | Nee |
| Originele taal | Nederlands |
| Aantal pagina’s | 384 |
| Releasedatum | 06 juni 2023 |
| Uitgever | Rainbow |
3. De grote schoonmaak – Rob van Essen
Opvallende titel: vaak zichtbaar in boekoverzichten
Verkrijgbaar bij
Het jaar is 1980, John Lennon wordt doodgeschoten en Thomas stopt zonder duidelijke reden met school. Hij gaat werken in een supermarkt in een Wageningse wederopbouwwijk. Dan gebeurt er iets dat zo krankzinnig is dat het zijn leven openbreekt. De zoektocht naar een verklaring voert hem langs Amsterdamse kraakgaleries en Noord-Engelse uitgaanscentra. Van Essen zet de absurditeit hier vol in de schijnwerper, maar onder het vreemde zit een herkenbare vraag: wat doe je als niemand jouw waarheid gelooft?
Voor wie?
Voor lezers die Van Essen op zijn meest ontregelend willen. Je moet tegen absurditeit kunnen en plezier hebben in romans die niet braaf navertelbaar zijn.
Sterke punten
- Thomas’ zoektocht naar het onverklaarbare heeft veel vaart en spanning.
- Wageningen, Amsterdam en Noord-Engeland geven het verhaal felle kleuren.
- De personages zijn intrigerend en niet makkelijk vast te pinnen.
- De structuur speelt slim met wendingen en verwarring.
- De toon blijft lief en grappig, ook als het verhaal ontspoort.
Zwakke punten
- De absurditeit is zo groot dat sommige lezers kunnen afhaken.
- De centrale gebeurtenis is moeilijk na te vertellen.
- De kleine wereld rond Thomas kan naargeestig aanvoelen.
- Wie nuchtere verklaringen zoekt, krijgt het lastig.
Kenmerken
| Originaliteit | 5/5 |
| Emotionele impact | 4/5 |
| Moeilijkheidsgraad | 4/5 |
| Doelgroep | 30+ jaar, M/V 50/50% |
| Locatie verhaal | Wageningen, Amsterdamse kraakgaleries en Noord-Engelse uitgaanscentra |
| Deel van serie | Nee |
| Originele taal | Nederlands |
| Aantal pagina’s | 279 |
| Releasedatum | 07 maart 2026 |
| Uitgever | Das Mag Uitgeverij B.V. |
4. Visser – Rob van Essen
Sterke emotionele lading: verlies staat centraal
Verkrijgbaar bij
Geschiedenisleraar Jacob Visser zegt tijdens een les iets ondoordachts. Een groep neonazi’s hoort er een oproep in en schuift hem naar voren als leider. Vanaf dat moment wordt zijn keurige leven op een woonerf een hellend vlak. Zijn dochter gaat trouwen, zijn vrouw is van hem vervreemd en onder alles ligt het verdriet om een gestorven kind. Visser is hard, droog en soms onaangenaam, maar juist daardoor komt de onmacht van deze man zo stevig binnen.
“Een sublieme roman over een te heet gestookte maatschappij.”
Voor wie?
Voor lezers die houden van onderkoelde romans over ontsporing, schuld en maatschappelijke druk. Niet warm en troostrijk, wel scherp en pijnlijk raak.
Sterke punten
- Jacob Visser is een stille hoofdpersoon, maar zijn machteloosheid blijft hangen.
- De beschuldigingen groeien geloofwaardig uit tot een nachtmerrie.
- Het verdriet om een gestorven kind geeft de roman diepte.
- De heldere stijl werkt zonder versiering of omhaal.
- Visser stond op de shortlist van de Libris Literatuur Prijs 2009.
Zwakke punten
- De toon is hard en cynisch.
- Een walgelijke scène kan het leesplezier flink verstoren.
- Het dorp en de sfeer zijn uitgesproken troosteloos.
- Visser doet en zegt vaak weinig, wat afstand kan scheppen.
Kenmerken
| Originaliteit | 4/5 |
| Emotionele impact | 5/5 |
| Moeilijkheidsgraad | 3/5 |
| Doelgroep | 35+ jaar, M/V 55/45% |
| Locatie verhaal | Woonerf, school en dorpse omgeving |
| Deel van serie | Nee |
| Originele taal | Nederlands |
| Aantal pagina’s | 224 |
| Releasedatum | 24 september 2019 |
| Uitgever | Atlas Contact |
5. Het Jaar Waarin Mijn Vader Stierf – Rob van Essen
Rauw eerbetoon: een zoon ziet zijn vader verdwijnen
Verkrijgbaar bij
Van Essen schrijft over het jaar waarin zijn vader aftakelt en sterft. Geen groot gebaar, eerder de kleine verschrikkingen van ziekenhuisbezoek, zorg thuis en een rollator die op het verkeerde moment inklapt. Tussen die dagelijkse scènes zoekt hij naar de man van wie hij afstand had genomen. Het resultaat zit tussen dagboek, roman en herinnering in. Dat maakt het soms minder strak, maar ook eerlijk. Rouw komt hier niet als storm binnen, eerder als een jas die steeds zwaarder wordt.
Voor wie?
Voor lezers die persoonlijke boeken over ouders, zorg en verlies zoeken. Vooral sterk als je niet bang bent voor een dagboekachtige vorm.
Sterke punten
- De laatste ontmoetingen met zijn vader zijn fijnzinnig en intiem geschreven.
- Ziekenhuisbezoek, verzorging en achteruitgang krijgen herkenbare details.
- Jeugdherinneringen geven de vader-zoonrelatie extra diepte.
- Het boek is tegelijk persoonlijke zoektocht en eerbetoon.
- De observaties blijven scherp zonder kil te worden.
Zwakke punten
- De vorm is moeilijk in te delen.
- De dagboekachtige notities verminderen soms de romaneske samenhang.
- Voor lezers die een klassieke roman verwachten, kan het minder toegankelijk zijn.
Kenmerken
| Originaliteit | 3/5 |
| Emotionele impact | 5/5 |
| Moeilijkheidsgraad | 2/5 |
| Doelgroep | 40+ jaar, M/V 45/55% |
| Locatie verhaal | Thuis, ziekenhuis en familieomgeving |
| Deel van serie | Nee |
| Originele taal | Nederlands |
| Aantal pagina’s | 240 |
| Releasedatum | – |
| Uitgever | Atlas |
6. Alles komt goed – Rob van Essen
Tragikomische ontsporing: familie, trouw en liefde zonder vangnet
Verkrijgbaar bij
Laura belandt op het politiebureau omdat ze haar bejaarde vader heeft laten natregenen. Vanaf dat bizarre begin volgt een week waarin familiebanden, trouw, ontrouw, liefde en seks ongemakkelijk door elkaar lopen. Alles komt goed is grappig, wrang en soms bewust stuurloos. De titel klinkt geruststellend, maar Van Essen geeft geen garantiebon bij het leven. Dat is de charme, en voor sommige lezers ook de hobbel. De roman zoekt geen spectaculaire klap, maar de vreemde rafelrand van alledaags falen.
Voor wie?
Voor lezers die houden van tragikomische familieromans waarin ongemak belangrijker is dan nette oplossingen. Minder geschikt als je een duidelijke spanningsboog zoekt.
Sterke punten
- Het politiebureau-incident met Laura’s vader zet meteen een bizarre toon.
- Ouders, kinderen, trouw en ontrouw worden met humor verbonden.
- De roman heeft realistische aanknopingspunten, ondanks de vreemde week.
- De mix van komisch en aangrijpend werkt vaak sterk.
Zwakke punten
- Het verhaal kan in het begin vervelen.
- De richting blijft lange tijd onduidelijk.
- Een spectaculaire ontknoping blijft uit.
- Sommige personages lijken losgeraakt van de werkelijkheid.
- De symboliek kan nadrukkelijk aanvoelen.
Kenmerken
| Originaliteit | 4/5 |
| Emotionele impact | 4/5 |
| Moeilijkheidsgraad | 3/5 |
| Doelgroep | 35+ jaar, M/V 45/55% |
| Locatie verhaal | Politiebureau en familieomgeving |
| Deel van serie | Nee |
| Originele taal | Nederlands |
| Aantal pagina’s | 384 |
| Releasedatum | 17 september 2012 |
| Uitgever | Atlas Contact, Uitgeverij |
7. Winter in Amerika – Rob van Essen
Literaire dwaaltocht: een redacteur verliest grip op boek en leven
Verkrijgbaar bij
Katja Ouwehand werkt als redacteur bij uitgeverij Vreugdenhil. Ze moet zorgen dat de hoogbejaarde schrijver Winter zijn memoires afmaakt voordat zijn geest hem in de steek laat. Dat klinkt als een uitgeversroman, maar al snel trekt het verhaal zich weinig aan van normale wetten. Bezoeken, herinneringen en literaire verwijzingen verschuiven als meubels in een droom. Soms is dat prachtig vreemd, soms ook verwarrend. Winter in Amerika is een boek voor wie het leuk vindt als fictie terugpraat.
Voor wie?
Voor lezers die van literaire spelletjes, schrijversromans en onbetrouwbare werkelijkheden houden. Niet ideaal als je graag precies weet wat er gebeurt.
Sterke punten
- Katja’s werk aan Winters memoires geeft de roman een sterke literaire motor.
- De nadruk op lezen, schrijven en redigeren is aantrekkelijk voor boekenliefhebbers.
- Echte en fictieve personen, plaatsen en romans lopen intrigerend door elkaar.
- Het tegelijk waar en niet-waar zijn geeft het verhaal spanning.
Zwakke punten
- Gebeurtenissen kunnen onlogisch en onsamenhangend voelen.
- De roman heeft soms de sfeer van een droom of psychose.
- Natuurkundige en biologische wetten worden makkelijk losgelaten.
- Niet elke lezer zal de literaire constructie willen volgen.
Kenmerken
| Originaliteit | 5/5 |
| Emotionele impact | 3/5 |
| Moeilijkheidsgraad | 4/5 |
| Doelgroep | 35+ jaar, M/V 50/50% |
| Locatie verhaal | Uitgeverij Vreugdenhil en het oosten van het land |
| Deel van serie | Nee |
| Originele taal | Nederlands |
| Aantal pagina’s | 224 |
| Releasedatum | 24 augustus 2017 |
| Uitgever | Atlas Contact |
8. Kind van de verzorgingsstaat – Rob van Essen
Persoonlijke tijdreis: opgroeien met een vangnet onder elke trapeze
Verkrijgbaar bij
In Kind van de verzorgingsstaat kijkt Van Essen terug op de decennia waarin hij opgroeide. Hij schrijft over een tijd die zo vanzelfsprekend leek als water voor een vis: vrede, welvaart en een stevig vangnet onder het bestaan. Het boek mengt herinneringen, beschouwingen en anekdotes. Niet klef nostalgisch, eerder scherp en soms hilarisch. Van Essen kijkt naar zijn eigen leven, maar ook naar een verdwenen Nederland waarin veel kon omdat de afgrond net wat verder weg leek.
Voor wie?
Voor lezers die graag persoonlijke non-fictie lezen over Nederland, tijdgeest en herinnering. Mooi voor wie essays prettig vindt als ze niet droog worden.
Sterke punten
- Persoonlijke herinneringen maken de verzorgingsstaat concreet en levend.
- De vergelijking met een vis in water is raak en blijft hangen.
- Anekdotes en beschouwingen wisselen elkaar soepel af.
- De zinnen zijn mooi en de observaties scherp.
- Humor voorkomt dat het boek zwaar of prekerig wordt.
Zwakke punten
- Wie nostalgie zoekt, krijgt een nuchterder toon dan verwacht.
- Het boek is minder verhalend dan de romans.
- De houding tegenover het basisinkomen is niet uitgesproken enthousiast.
Kenmerken
| Originaliteit | 3/5 |
| Emotionele impact | 3/5 |
| Moeilijkheidsgraad | 2/5 |
| Doelgroep | 40+ jaar, M/V 50/50% |
| Locatie verhaal | Nederland en herinneringen aan de verzorgingsstaat |
| Deel van serie | Nee |
| Originele taal | Nederlands |
| Aantal pagina’s | 192 |
| Releasedatum | 17 maart 2016 |
| Uitgever | Atlas Contact |
Meer Rob Van Essen boeken?
Als je na deze acht boeken verder wilt, liggen er nog meer goede Rob van Essen-titels op je te wachten. Vooral interessant als je zijn rare bochten, droge humor en licht ongemakkelijke werkelijkheden waardeert. Denk ook aan:
- Een man met goede schoenen (eigenzinnig universum)
- Kwade dagen (absurd en spannend verhaal)
- Hier wonen ook mensen (bekroonde verhalenbundel)
- Ossenkop (verborgen parel)
- Gebied 19 (toegankelijke aanrader)
- Een soort eelt (onderscheidende leestip)
Vergelijkbare auteurs
Rob van Essen is op zijn best wanneer het normale leven net iets te strak gespannen staat. Je leest hem voor de glimlach, maar blijft vaak zitten met een ernstiger vraag dan je had verwacht. Er zijn geen vergelijkbare auteurs aangeleverd, dus ik noem hier geen namen. Als je meer literaire romans zoekt waarin werkelijkheid en verbeelding tegen elkaar schuren, kun je verder kijken op deze pagina.
Verkrijgbaar bij
Verkrijgbaar bij
Verkrijgbaar bij
Verkrijgbaar bij
Verkrijgbaar bij
Verkrijgbaar bij
